Рис. 28. Плоский многослойный эпителий

1 — ядро

Соединительная ткань, как показывает само название, служит для связывания составных различных частей тела животного омежду собой. Она дает им мягкий или твердый остов. Имеется несколько видов соединительной ткани. По степени твердости основного вещества соединительная ткань разделяется на мягкую волокнистую ткань, более твердую хрящевую и самую твердую костную ткань. При большом количестве в соединительной ткани жировых клеток соединительная ткань получает название жировой ткани. Для всех видов соединительной ткани характерно наличие большого количества межклеточного вещества, играющего роль связей или скрепов. Межклеточное вещество состоит из основного вещества и волокон. Различие видов соединительной ткани зависит, главным образом, от различия основного вещества. Основное вещество может быть неплотным, и тогда ткань бывает мягкая (сухожильная, эластичная, ретикулярная). Если же основное вещество уплотняется, но все же остается гибким, то получается хрящевая ткань. А если это вещество пропитывается солями извести и становится твердым и крепким, то получается костная ткань. Имеются жидкие соединительные ткани, являющиеся защитником организма от внедряющихся в него бактерий и вредных продуктов обмена веществ (рис. 30, 31 и 32). Жидкая ткань — кровь и лимфа — является близкой по своему происхождению к соединительной ткани. О ней будет сказано более подробно при рассмотрении органов крово- и лимфообращения.